last.fmがリニューアル。とても使えるように

このダイアリーの一番上のほう、"Now Playing"の項目は、今PCで聴いている曲を表示しているのですが、やり方としてはlast.fmのサイトにiTunesから曲データを送信して、そのデータのRSSを取得する方法をつかってます。

http://www.last.fm/user/nyaofunhouse/

今度exciteと提携して日本でもサービスを始めるというlast.fm。
エキサイト、英国発の音楽SNS「Last.fm」と提携--今夏に国内でサービス開始 - CNET Japan
具体的に何をするサイトなのか分かりにくい部分もありますが、自分の理解では

• PCで再生した曲をデータとして蓄積、パーソナルページで履歴を表示。RSS配信もする。
• 蓄積されたデータをもとに、音楽的嗜好の近い人をマッチングさせてくれるSNS的な要素。いまいち活発ではないけどもコミュニティ機能もあります。
• 自分の音楽嗜好を分析、おすすめの曲を次々とストリーミングで流してくれるラジオ機能。

このlast.fmですが、数日前、大規模なリニューアルによってさらに使い勝手が増しました。
こまごまとした操作系の改善やdashboardの追加などもありますが、いちばん大きいのは"last.fm"というアプリケーションが完成したこと。
以前はPCで聴いている曲データを取得・送信するためのプラグインと、ラジオ機能を持つアプリは別々だったのですが、この2つが一体化。また"Recommended Radio"の追加により、パーソナライズド・ラジオ（ユーザーに合わせて調整されたラジオ）としてかなり使えるようになりました。
この「自分向けラジオ」の利点は、「自分の音楽の趣味に近いけれど知らなかったアーティスト」を次々に教えてくれることにあります。
だいたい1時間ぐらいこのラジオをつけていると、「おっ！」と思う曲が必ずいくつかあります。その曲を演奏しているアーティストをメモっておいて、後で調べたり、気に入ったらアルバムをAmazonで購入したり・・・。
Sufjan StevensやJoanna Newsomなどは、last.fmによってはじめて知って、その後ファンになったアーティストです。

Seven Swans

THE MILK EYED MENDER

日本人のアーティストもかかりますよ。今ちょうどレイ・ハラカミさんの"Cape"が流れています。

こうしたパーソナライズド・ラジオのサービスは他にpandra(http://www.pandora.com/)やMusicovery(http://www.musicovery.com/)などがありますが、pandraは有料、Musicoveryはサービス停止中と、ちょっとイマイチ。
今度のリニューアルによって、last.fmが完全に頭ひとつ抜けた感ですね。
今後ちょっと懸念されるのが、exciteとの提携でどう変化するのか、あとこれまでのデータがちゃんと移行されるのか、ですね。